O anúncio no final de abril de que o primeiro-ministro da Guiné-Bissau, Nuno Gomes Nabiam, e outros quatro altos funcionários do governo haviam testado positivo para o coronavírus, era apenas a mais recente crise para o frágil estado da África Ocidental. A Guiné-Bissau sofreu quatro golpes – o mais recente em 2012 – e 16 tentaram golpes desde que conquistou a independência de Portugal em 1974.
Mais recentemente, o país está atolado de instabilidade desde as disputadas eleições presidenciais do segundo turno, em dezembro passado. A Comissão Nacional Eleitoral declarou que Umaro Sissoco Embalo, oficial militar aposentado e ex-primeiro ministro, venceu a pesquisa com 53,6% dos votos. Mas o rival de Embalo, Domingos Simões Pereira, pró-reforma do partido governista PAIGC, que também é ex-primeiro ministro, alegou fraude, dizendo que em algumas assembleias de voto o total de votos ultrapassou o número de eleitores registrados.
No primeiro turno das eleições em novembro, Embalo levou apenas 28% dos votos aos 40% de Pereira. Mas desde então, a Embalo reuniu uma ampla coalizão de apoio entre os militares do país e outros importantes agentes do poder na elite política.
Ele também pode ter sido ajudado por fraude eleitoral, como alega seu oponente, mas as reivindicações ainda precisam ser totalmente fundamentadas. Pereira repetidamente contestou os resultados das eleições no Supremo Tribunal, que inicialmente decidiu em janeiro que a comissão eleitoral deveria auditar a contagem dos votos. Mas a comissão nunca cumpriu, e o tribunal disse que não pode se pronunciar sobre as queixas subsequentes de Pereira porque seu juiz principal fugiu para Portugal após a eleição, dizendo que temia por sua segurança. Pereira também está em Portugal, incapaz de viajar devido ao bloqueio relacionado ao COVID-19.
A turbulência pós-eleição atingiu o pico no final de fevereiro, quando Embalo avançou com uma cerimônia de juramento presidencial. A Assembléia Nacional se recusou a jurá-lo por causa dos desafios jurídicos não resolvidos para sua vitória nas eleições e, em vez disso, votou em Cipriano Cassama, presidente do parlamento, como líder interino do país.
A lista de presenças na inauguração improvisada de Embalo – realizada em um hotel na capital, Bissau – ilustrou as alianças políticas que ele nutria desde o outono passado. Incluía o presidente cessante José Mario Vaz e personalidades militares como Antonio Indjai, um general aposentado que ainda está listado sob as sanções do Conselho de Segurança das Nações Unidas por liderar o golpe de 2012. A maioria dos representantes de governos estrangeiros e organizações internacionais estava ausente, e a Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental, um bloco regional que inclui a Guiné-Bissau, declarou que a cerimônia estava “fora dos marcos legais e constitucionais”, embora os embaixadores do Senegal e da Gâmbia, ambos os membros da CEDEAO, compareceram.
Ao mesmo tempo, a Assembléia Nacional realizou uma cerimônia de posse paralela para Cassama, cuja posição como presidente interino foi apoiada por 52 dos 102 membros do parlamento. Cassama descreveu a posse de Embalo como um golpe. Ele também anunciou que pretendia manter o então primeiro-ministro Aristides Gomes do PAIGC no cargo. Embalo, no entanto, ignorou a Assembléia Nacional e emitiu um decreto executivo substituindo Gomes por Nabiam, outro ex-oficial militar de alto escalão.
Tudo significava que o país teve brevemente dois presidentes e dois primeiros ministros disputando o poder – até Cassama renunciar em 1º de março, citando o perigo de guerra civil e ameaças de morte para sua família. Poucos dias depois, em um sinal ameaçador, os soldados ocuparam a Suprema Corte, recusando-se a permitir que juízes e oficiais entrassem no prédio.
A CEDEAO, que tem sido o principal ator que promove a estabilidade na Guiné-Bissau desde o golpe de 2012 no país, normalmente desempenharia um papel mais forte para intervir no caos, mas, em vez disso, reconheceu oficialmente a Embalo como presidente em 23 de abril. Desde 2012, a CEDEAO mantém uma pequena força de manutenção da paz de aproximadamente 500 membros no país, conhecida como ECOMIB, e desempenhou um papel fundamental para garantir que as eleições de 2019 fossem realizadas pacificamente. Mas a CEDEAO ficou muito dividida sobre a Guiné-Bissau nos últimos meses. Senegal, Nigéria e Níger – cujo presidente, Issoufou Mahamadou, atualmente atua como presidente rotativo anual do principal órgão executivo da CEDEAO – liderou a acusação pelo bloco de reconhecer a disputa da presidência de Embalo.
De certa forma, esse foi um resultado previsível. Muitos observadores internacionais estavam excessivamente otimistas de que um candidato reformista como Pereira pudesse prevalecer. Afinal, as alianças que a Embalo estabeleceu com as elites políticas e militares do país são projetadas para proteger o status quo. A Embalo também conta com o apoio de figuras poderosas de outras partes da região. Ele é um protegido de Bashir Saleh, ex-assessor e gerente de dinheiro do ex-ditador líbio Moammar Gadhafi. Embalo também é meio Burkinabe e serviu como assessor próximo da ex-presidente de Burkina Faso, Blaise Compaore, que governou o país por quase três décadas até uma revolta popular em 2014. Embalo permanece próximo da família Compaore.
Embalo também se beneficiou de laços étnicos. Ele é membro do grupo étnico Fulani, assim como muitos líderes da África Ocidental, incluindo o presidente nigeriano Muhammadu Buhari, o presidente senegalês Macky Sall e o presidente da Gâmbia Adama Barrow. Todos os membros da CEDEAO, eles pressionaram para manter um colega líder Fulani no poder em Bissau. Vozes regionais que apoiaram Pereira, como Costa do Marfim, Mali e Presidente da Comissão da CEDEAO Jean-Claude Kassi Brou, eram simplesmente menos enérgicas.
Havia um limite para quanto governos vizinhos poderiam investir em esforços de mediação e construção da paz na Guiné-Bissau, dados os custos financeiros da manutenção das forças de paz da CEDEAO. Também existem outras preocupações prementes na África Ocidental que competem por atenção, incluindo a pandemia de coronavírus e a crescente violência na região do Sahel. Nabiam ordenou que as forças de paz da ECOMIB parassem suas operações no início de março, antes do final oficial de seu mandato, e espera-se que elas deixem o país em junho. Uma equipe de mediação da CEDEAO também foi impedida de visitar Bissau em março, resultando em apenas um fraco protesto do órgão regional.
Este cansaço pelas crises recorrentes na Guiné-Bissau se estende além da região. Em abril, o secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, reconheceu o reconhecimento da Embalo pela Embaixada como vencedor das eleições presidenciais e instou os atores políticos da Guiné-Bissau a aceitar os resultados e a cooperar para formar um governo. A ONU mantém uma missão de construção da paz na Guiné-Bissau desde 1999, mas o Conselho de Segurança estendeu recentemente seu mandato pela última vez, de modo que interromperá as operações até o final de 2020. Parece que a comunidade internacional está ficando indiferente ao que acontece na Guiné-Bissau.
Embalo, então, provavelmente enfrentará alguns obstáculos à sua autoridade no futuro. A coalizão governista liderada pelo PAIGC na Assembléia Nacional tem apenas uma maioria de seis assentos, então Embalo poderia facilmente incentivar deserções do partido no poder para garantir a aprovação de seu primeiro ministro ou pedir novas eleições legislativas para tentar obter a maioria. E enquanto a CEDEAO recomendou que a Guiné-Bissau reformasse sua constituição até o final de maio – a Carta não define claramente os respectivos poderes do presidente, primeiro ministro e instituições estatais, uma lacuna que é freqüentemente citada como um fator no processo contínuo do país. instabilidade – é improvável que alguma mudança se materialize, dado o atual clima político e a força das forças pró-Embalo na CEDEAO.
A turbulência política e a fadiga da crise podem fazer mais do que apenas facilitar a consolidação do poder da Embalo. Eles também poderiam colocar a Guiné-Bissau em risco de se tornar um importante narco-estado novamente, como foi na década de 2000. Em 2013, um ex-oficial militar de alto escalão do país foi preso em uma operação secreta pela Agência de Repressão às Drogas dos EUA, que expôs o envolvimento dos militares da Guiné-Bissau no tráfico de drogas. Como o New York Times escreveu na época, “uma história política de golpes sem parar e uma variedade aparentemente interminável de enseadas e ilhas costeiras … o tornaram o cenário ideal para a cocaína latino-americana com destino à Europa”. A picada de 2013 pareceu causar uma trégua no narcotráfico por vários anos.
Mas em setembro passado, as autoridades da Guiné-Bissau fizeram um de seus maiores ataques de drogas já registrados, apreendendo quase duas toneladas de cocaína. Desde então, fontes em Bissau me dizem que aviões não identificados chegam à cidade semanalmente, sugerindo que esse comércio ilícito continua a florescer.
Os laços estreitos de Embalo com as forças armadas e sua poderosa rede de apoio na África Ocidental podem fornecer a incubadora perfeita para ampliar o comércio de drogas novamente, especialmente com atores regionais e internacionais procurando em outros lugares.
(*) Alex Vines é o chefe do Programa África na Chatham House e professor sênior na Coventry University